Новой малой планете, открытой впервые в истории суверенного Узбекистана учеными - астрономами республики, по предложению Президента Узбекистана Ислама Каримова   Международным астрономическим союзом присвоено имя «Самарканд». Это выдающееся научное открытие, совершенное молодыми учеными Астрономического института Академии наук Узбекистана Баходиром Хафизовым и Алексеем Сергеевым, на первый взгляд, может показаться будничным. Но оно стало закономерным итогом того огромного внимания,  которое по инициативе главы государства уделяется в нашей стране развитию науки, в том числе астрономии. Как же это произошло? Об этом рассказывает директор Астрономического института Академии наук РУз профессор Шухрат Эгамбердиев:
- В одну из прохладных ночей октября 2007 года на мониторе компьютера, соединенного с фокусом главного телескопа высокогорной Майданакской обсерватории АЗТ-22, молодые ученые обнаружили слабый объект, перемещающийся на фоне неподвижных звезд. Они определили координаты и вычислили предварительную траекторию его орбиты. Эти данные были направлены в Центр малых планет, расположенный в г.Гарварде. К огромной радости молодых ученых вскоре оттуда поступила информация, что этот объект не значится в каталогах центра, и ему присвоен предварительный номер 2007 TU2. Но до окончательного открытия требовались длительные мониторинговые наблюдения с целью точного определения орбиты нового космического объекта. На это ушло еще 2 года скрупулезных наблюдений. Наконец, в 2009г. было  окончательно установлено, что это действительно НОВАЯ МАЛАЯ ПЛАНЕТА, никем ранее не наблюдавшаяся. Она вошла в Международный каталог малых планет под постоянным номером 210 271.
К настоящему времени пяти малым планетам уже были присвоены имена, связанные с нашей страной. Это планеты Узбекистания, Авиценна, Улугбек, Беруни и Хорезми. Все они в разное время были открыты  зарубежными исследователями и названы в честь нашей страны и великих ученых средневековья  в знак признания их заслуг перед наукой. Планета 210 271 - первая планета, открытая астрономами республики. По предложению Президента Узбекистана Ислама Каримова Центром малых планет Международного астрономического союза в г.Гарварде ей присвоено имя одного из величайших городов мира - Самарканда. И теперь он навсегда увеко­вечен в небе!Что же представляют собой малые планеты и почему их изучение вызывает такой большой интерес? Вокруг Солнца, по эллиптическим орбитам вращаются 8 больших планет. Именно 8 а не 9 как это считалось ранее. Сенсационные открытия последних лет потребовали пересмотра небесной иерархии, и в 2006г. на основе подробных научных анализов Плутон был исключен из списка больших планет Солнечной системы. В порядке удаления от Солнца это Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.
В 1801г. в Солнечной системе была обнаружена небольшая планета, переме­щавшаяся на фоне неподвижных звезд, названная Церерой в честь древнеримской богини плодородия. Однако после этого около Цереры стали одну за другой открывать и другие малые планеты. Все они в отличие от больших планет наблюдались в телескоп не как небольшие диски, а как обычные звездочки. Поэтому их предложили называть астероидами, то есть «звездоподобными».
Выдающийся успех молодых ученых Узбекистана еще выше поднял авторитет отечественной астрономии, убедительно продемонстрировал, что представителям узбекской науки по плечу самые дерзновенные открытия. И теперь Самарканд вместе со своими пятью собратьями - Узбекистанией, Авиценной, Улугбеком, Беруни и Хорезми представляет нашу Родину на вселенском форуме малых планет.